Le FALENE o FARFALLE NOTTURNE, sono insetti, appartengono all’ordine dei lepidotteri (che in greco significa “ali squamose”) per la struttura caratteristica delle loro fragili ali, coperte da migliaia di sottili squame sovrapposte che, nelle specie NOTTURNE, presentano colori smorti e freddi.

Oggi si conoscono circa 170.000 specie di lepidotteri, delle quali le FALENE rappresentano i 9/10, cioè la stragrande maggioranza, per cui solo 1/10 è costituito dalle FARFALLE.

In Italia vivono circa 4000 specie, di queste circa 200 sono le DIURNE, tutte le altre 3800 sono le CREPUSCOLARI e le NOTTURNE.

Le FALENE presentano un’enorme gamma di dimensioni e forme; si passa infatti dalla più piccola al mondo che ha un’apertura alare di circa 1,5 cm, alla più grande, chiamata ATLANTE, che ha un’apertura alare di oltre 30 cm (Fig. 1).

Data la loro grande varietà e capacità di adattarsi all’ambiente e a qualunque clima, sono tra le creature più ampiamente diffuse sulla terra.