COMPORTAMENTO E ABITUDINI ALIMENTARI          
Le formiche sono generalmente onnivore, anche se non sono rari i casi di specie che si nutrono soltanto di alcuni tipi di alimenti. Alcune presentano comportamenti alimentari particolari, molto specializzati: ad esempio, le cosiddette formiche mietitrici  si nutrono di semi di cereali, che vengono raccolti e frantumati da gruppi di operaie dedite esclusivamente a questa funzione. Altre specie coltivano funghi all’interno del formicaio per nutrire la colonia; questi funghi vengono "concimati" con frammenti di foglie raccolti e portati al nido da operaie specializzate.

Molte specie si nutrono di un liquido zuccherino, chiamato melata, secreto dagli afidi. In taluni casi il rapporto con gli afidi diventa simbiotico: le formiche ospitano e proteggono gli afidi in cambio della melata, che alcune operaie ingeriscono in quantità tali da non essere più in grado di muoversi; il loro corpo diventa una sorta di otre vivente e immobile, che stilla goccioline di melata a richiesta, pronto per nutrire gli altri membri della colonia.

Queste formiche hanno l'abitudine di sorvegliare colonie di afidi e di "mungerli" di tanto in tanto delle loro secrezioni mielose. In caso di pericolo, le formiche trasferiscono di peso gli afidi in rifugi temporanei o destinazioni definitive. Alcune specie li proteggono al punto da portarli all'interno di nidi sotterranei durante l'inverno.